O time de Valdemir Pereira, o Sertão, definiu que sua primeira defesa do título dos penas (limite de 53,5 kg) da Federação Internacional de Boxe será contra um rival cuja principal luta foi duas categorias abaixo, na dos galos (até 57,1 kg). A diferença é de 3,6 kg.
O desafiante será o inglês Esham Pickering, que tem 29 vitórias, 11 nocautes, e 4 derrotas.
Pickering é o oitavo do ranking da federação, mas na categoria dos supergalos (até 55,3 kg).
Mas não é incomum pugilistas subirem ou baixarem de peso para ganhar a oportunidade de disputar um título – Popó desceu de categoria para lutar por seu primeiro título, nos superpenas.
O combate de Sertão está previsto para 13 de maio, nos EUA, na preliminar de uma defesa de título do inglês Ricky Hatton, ""lutador do ano" segundo a revista ""The Ring". O promotor das lutas de Sertão, 31, o americano Arthur Pelullo, é o mesmo de Hatton. O combate de maior relevância de Pickering foi um desafio, malsucedido, ao campeão dos galos da OMB, Maurício Martinez, em dezembro de 2000. Perdeu por nocaute técnico em um assalto. Sua última luta foi uma vitória, em dezembro, sobre Frederic Bonifai, por pontos, em seis assaltos.
Porém antes de pegar Pickering, a equipe de Sertão pretende que ele faça uma luta preparatória, em abril, contra o russo Iuri Romanovich. Para dar sua bênção, a FIB exige que o combate seja acima do limite dos penas e que não seja previsto para 12 assaltos. Pede isso para descaracterizar a luta como uma defesa de cinturão.
O combate será em São Paulo, mas o local ainda não foi definido.
Sertão ganhou o título da federação ao derrotar facilmente o tailandês Fahprakorb Rakkiatgym, por pontos, em 12 assaltos, em 20 de janeiro, no cassino Foxwoods, em Connecticut, nos EUA.
Invicto, Sertão, que representou o país em Sydney-2000, acumula em seu cartel profissional 23 vitórias, 15 delas por nocaute.
Por Eduardo Ohata (do Painel FC/Folha de S. Paulo
